IRIS MURDOCH

Jean Iris Murdoch (15 de julio de 1919- 8 de febrero de 1999) fue una escritora y filósofa irlandesa, mejor conocida por sus novelas, en las que combina una rica caracterización con animados argumentos, involucrando, por lo general, temas de índole moral o sexual. Su primera novela publicada, Bajo la red, fue seleccionada en 2001 por la American Modern Library como una de las 100 mejores novelas en lengua inglesa del siglo XX. En 1987, fue nombrada Dama Comandante de la Orden del Imperio Británico.

 

Murdoch nació en Blessington Street 59, Dublín, Irlanda, el 15 de Julio de 1919. Su padre, Wills John Hughes Murdoch provenía de una familia de granjeros presbiterianos de Hillhall, Condado Down (cerca de Belfast), y su madre, Irene Alice Richardson, quien fuera entrenada para cantante desde niña, provenía de Dublín, de una familia anglicana de clase media, de la Iglesia Anglicana de Irlanda. A temprana edad, los padres de Murdoch se mudaron a Londres, donde su padre trabajó en el Servicio Civil. Murdoch fue educada en escuelas progresistas: primero en Froeble Demonstration School, y luego en Badminton School de Bristol, en 1932. Comenzó a leer clásicos, historia antigua y filosofía en el Somerville College, de Oxford, y filosofía como postgraduada en el Newnham College de Cambridge, donde tuvo como maestro a Ludwing Wittgenstein. En 1948, devino profesora del St Anne´s College, de Oxford. Escribió su primera novela, Bajo la red, en 1954, habiendo previamente publicado ensayos sobre filosofía, incluyendo el primer estudio en inglés sobre Jean-Paul Sartre. En 1956, en Oxford, conoció y se casó con John Bayley, profesor de literatura inglesa y novelista. Iris escribió 25 novelas más y otros trabajos sobre filosofía y drama hasta 1995, año en que comienza a padecer los efectos de un tempranoAlzheimer, que al principio atribuyó a “bloqueo de escritor”. Falleció a la edad de 79 años, en 1999.

 

Las novelas de Murdoch son a veces intensas y extrañas, plenas de humor negro y giros impredecibles en sus argumentos, disectando la fachada civilizada de las clases altas en las que sus personajes se mueven. Sobre todo, sus personajes debían vérselas con cuestiones de moral, y los conflictos entre el bien y el mal son usualmente presentados en escenas mundanas que ganan en fuerza mítica y trágica mediante el modo ingenioso en que son representados. Aun cuando sus novelas son intelectualmente sofisticadas, muchas veces son melodramáticas y cómicas, enraizadas, según sus propias palabras, en el deseo de contar “un buen cuento divertido”. Iris fue fuertemente influenciado por filósofos como Platón, Freud,Simone Weil y Sartre , y por los novelistas ingleses y rusos del siglo XIX. Sus novelas incluyen con frecuencia caracteres alegres, mascotas empáticas y a veces un personaje masculino demoníaco y poderoso que impone su voluntad sobre los otros. Según la misma Iris, este tipo de hombre fue modelado sobre su amante, el ganador del premio Nobel Elias Canetti..

Aunque en principio escribía de un modo realista, otorgó cierta ambigüedad en su trabajo haciendo uso de un engañoso simbolismo, y mezclando elementos de su fantasía en sus escenas descritas con precisión. El unicornio (1963) puede ser leída y disfrutada como una novela gótica sofisticada, o tal vez como una parodia de la escritura gótica. El principe negro (1973) es un estudio notable sobre la obsesión erótica, y el texto deviene complicado, sugiriendo múltiples interpretaciones, cuando los caracteres secundarios contradicen al narrador y al misterioso “editor” del libro.

Iris Murdoch fue premiada con el Booker Prize en 1978 por El mar, el mar, una delicada convela acerca del poder del amor y la pérdida.

Muchos de sus trabajos han sido adaptados para TV. JB Priestley dramatizó su novela Una cabeza cortada, dirigida por Richard Attenborough en 1971, y protagonizada por Ian Holm. .

El film de Richard Eyre Iris (2001) basado en los recuerdos de su marido mientras Iris desarrolla el mal de Alzheimer, con la actuación deJudi Dench y Kate Winslet como la vieja y joven Iris, respectivamente.